وجاءت العقوبة عقب تسيير الشركتين عشرات الرحلات عبر المجال الجوي العراقي على ارتفاعات تقل عن الحد الأدنى المسموح به، في مخالفة لبروتوكولات السلامة الدولية.

وتأتي هذه العقوبة في إطار تطبيق إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية لحظر مفروض منذ أكثر من ست سنوات، يمنع شركات الطيران من التحليق فوق العراق على ارتفاعات تقل عن 32 ألف قدم،

وذلك لتجنب المخاطر الناجمة عن النزاعات المسلحة أو التهديدات الأرضية. وينطبق هذا الحظر أيضا على شركات الطيران الأجنبية التي تسير رحلات برمز مشترك مع شركات أمريكية.

وكشفت وزارة النقل أن "إير فرانس" نفذت أكثر من 30 رحلة، بينما سيرت "كيه.إل.إم" ما يزيد على 100 رحلة تحمل رموزا مشتركة مع شركة "دلتا" الأمريكية، عبر هذا المجال المحظور في الفترة الممتدة بين مطلع عام 2022 وحتى عام 2025.

دفاع الشركات: "أوامر ملزمة لسلامة الطيران"

من جانبها، دفعت الشركتان بأن هذه المخالفات لم تكن متعمدة، موضحة أن أطقم الطيران تلقت تعليمات مباشرة وملزمة من مراقبي الحركة الجوية المحليين بالهبوط، أو منعت من الصعود بسبب ازدحام المجال الجوي وتعارض المسارات.

وأكدت الشركتان في مراسلاتها الرسمية لوزارة النقل أن هذه الظروف الاستثنائية تستدعي تطبيق بند "حالات الطوارئ" للاستثناء من الحظر المفروض، مشيرة إلى أن رفض الامتثال لأوامر المراقبة الجوية كان سيشكل تهديدا مباشرا لسلامة الركاب والطائرات.

آلية الغرامة ومواقف الشركات

وبموجب قرار الوزارة، يتعين على الشركتين دفع مبلغ 265 ألف دولار من إجمالي الغرامة خلال 60 يوما، على أن يعلق تحصيل المبلغ المتبقي لمدة عام كامل، شريطة عدم تسجيل أي مخالفات جديدة خلال هذه الفترة.

ورغم أن الشركتين لم تصدرتا بيانا إعلاميا رسميا حتى الآن، إلا أنهما أكدتان للسلطات الأمريكية التزامهما الكامل بالمعايير التنظيمية في جميع الأوقات، وأخذهما لهذه المسألة "بمنتهى الجدية". فيما امتنعت شركة "دلتا" عن التعليق على هذه التطورات.