ووصل شي برفقة زوجته، حيث كان الزوجان ترامب في انتظارهما عند نهاية السجادة الحمراء، وتبادل الجانبان المصافحة وبعض الكلمات لبضع دقائق عبر مترجم.

وتعد هذه الزيارة الأولى لشي إلى واشنطن منذ عام 2015، في حين كان ترامب قد زار الصين في مايو الماضي لحضور سلسلة من الفعاليات مع شي.

وشملت مراسم الاستقبال إطلاق طلقات مدفعية تشريفية، واصطفاف حرس شرف مكون من 21 فردا، وفريقين لحمل الأعلام الأمريكية والصينية، وعزف فرقة القوات الجوية الأمريكية للنشيدين الوطنيين، إلى جانب تحليق طائرتين من طراز B-1 فوق الموقع. ونفذت القاذفة الأمريكية تحليقا جويا فوق قاعدة أندروز المشتركة تزامنا مع مراسم الاستقبال، وأظهرت اللقطات ردود فعل فورية من الرئيسين حيث رفع كلاهما بصره نحو السماء لمتابعة الطائرة.

وبدا ترامب في البداية منزعجا من صوتها ثم أكثر ارتياحا واعتزازا بالاستعراض الجوي، بينما حافظ الرئيس الصيني على تعابير وجه هادئة ومراقبة.

وجاء هذا التحليق تزامنا مع عزف النشيد الوطني الأمريكي، وعلى الرغم من أن مثل هذه الاستعراضات الجوية تعد جزءا معتادا من البروتوكولات العسكرية المرافقة للزيارات الرسمية، إلا أن توقيتها ونوع الطائرة المستخدمة أثارا تكهنات حول الرسالة الضمنية الموجهة للطرف الصيني، سواء كانت تأكيدا على التفوق العسكري الأمريكي أو مجرد مصادفة دون تنسيق مسبق نظرا لانزعاج ترامب ودهشته أول الأمر. وذكرت صحيفة "فايننشال تايمز" أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يعتزم خرق بروتوكول أمريكي لأول مرة منذ أكثر من 60 عاما، من أجل إظهار احترامه العميق للرئيس الصيني شي جين بينغ.

ويغادر الرئيس الصيني بكين اليوم الأربعاء في أول زيارة رسمية له إلى الولايات المتحدة منذ 11 عاما، وذلك في ظل توترات تجارية وانقسامات جيوسياسية بين البلدين.