وتعود جذور القضية إلى عام 1995، حين كانت بايك في الثامنة عشرة فقط. آنذاك، أدينت مع صديقها بقتل زميلتهما كولين سليمر، البالغة 19 عاما، في مركز Knoxville Job Corps. ووفقا للادعاء، خشيت بايك أن تكون سليمر منافسة لها في العلاقة العاطفية، فأغرتها إلى منطقة منعزلة، حيث عذبتاها وقتلتاها. وقد أثارت الجريمة صدمة واسعة بسبب وحشيتها، إذ قطعت الضحية بمشرط وضربت بقطعة أسفلت، كما نقش على جسدها رمز شيطاني.

لا تنكر بايك مسؤوليتها عن الجريمة، لكن محاميها يطالبون بوقف الإعدام، مؤكدين أن العقوبة غير مناسبة لجريمة ارتكبت في سن المراهقة من قبل فتاة تعاني من مرض نفسي غير معالج. ويقولون إن بايك عاشت طفولة قاسية اتسمت بالإيذاء الجنسي والإهمال، وإنها شخصت لاحقا باضطراب ثنائي القطب واضطراب ما بعد الصدمة.

من جهتها، تعارض والدة الضحية أي تأجيل، وتقول إنها انتظرت عقودا لتنفيذ الحكم. وقد أعلن حاكم تينيسي، بيل لي، أنه لن يمنح الرأفة، بينما طلب محامو بايك من المحكمة العليا وقف التنفيذ.

ويشير محامو الدفاع إلى أن صديق بايك، الذي كان في السابعة عشرة آنذاك، حكم عليه بالسجن مدى الحياة مع إمكانية الإفراج المشروط بسبب عمره، في حين حصل شريك ثالث على probation. كما يقولون إن المعرفة اليوم بنمو دماغ المراهقين تغيرت، وإن أحكام الإعدام بحق من هم في مثل هذه الأعمار أصبحت نادرة.

وإذا نفذ الحكم، فسيكون أول إعدام لامرأة في تينيسي منذ عام 1820، في حين تبقى عمليات إعدام النساء نادرة عموما في الولايات المتحدة.