أثار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب احتمال التحدث مع رئيس تايوان، لاي تشينغ-تي، في خطوة غير مسبوقة لقائد أمريكي وتمثل خروجاً كبيراً عن الأعراف الدبلوماسية. لم يتحدث الرؤساء الأمريكيون والتايوانيون مباشرة منذ عام 1979، عندما حوّلت واشنطن اعترافها الدبلوماسي من تايبيه إلى بكين.
"سأتحدث معه"، قال ترامب للصحفيين في قاعدة "جاينت أندروز" الجوية بولاية ميريلاند يوم الأربعاء عندما سُئل عما إذا كان سيتصل بلاي قبل اتخاذ قرار بشأن الموافقة على صفقة أسلحة كبيرة أقرها الكونغرس للجزيرة. "أتحدث مع الجميع. نحن نسيطر على هذا الموقف جيداً"، قال قبل صعوده إلى طائرة إير فورس ون، مضيفاً: "سنعمل على حل مشكلة تايوان تلك". ليس من الواضح ما إذا كانت إدارة ترامب قد تقدمت بأي خطط لإجراء مكالمة. جاءت تصريحات ترامب حول إمكانية التحدث مع لاي التايواني بعد أيام من عودته من زيارته التي حظيت بمتابعة وثيقة إلى بكين. خلال تلك الرحلة، حذّر الرئيس الصيني شي جين بينغ ترامب مباشرة من أن تايوان قد تصبح "وضعاً خطيراً للغاية" إذا أُسيء التعامل معها. ينظر الحزب الشيوعي الصيني الحاكم في الصين إلى تايوان كجزء من أراضيه، على الرغم من أنه لم يسيطر عليها قط، وتعهد منذ فترة طويلة بـ"إعادة توحيد" الجزيرة مع البر الرئيسي للصين، بالقوة إذا لزم الأمر. بموجب سياسة "الصين الواحدة"، تعترف الولايات المتحدة بموقف الصين بأن تايوان جزء من الصين، لكنها لم تعترف رسمياً أبداً بادعاء الحزب الشيوعي بشأن الجزيرة. تحتفظ واشنطن بعلاقات غير رسمية قوية مع تايوان، وهي ملزمة بموجب قانون "قانون العلاقات مع تايوان" بتزويد الجزيرة ذات الحكم الذاتي بأسلحة دفاعية. يقول تأكيد أمريكي لتايوان عام 1982 إن واشنطن ليس لديها سياسة للتشاور مع بكين بشأن مبيعات الأسلحة. يشكل تعامل الولايات المتحدة مع علاقتها غير الرسمية بتايوان منذ فترة طويلة نقطة خلاف رئيسية لبكين، التي تراقب الآن عن كثب ما إذا كان ترامب سيدفع قدماً بصفقة أسلحة بقيمة 14 مليار دولار مع الجزيرة. كان الكونغرس قد أقر الصفقة في يناير الماضي. من المرجح أن تثير أي مكالمة بين ترامب وزعيم تايوان غضب بكين، وقد تخاطر بدفع إسفين دبلوماسي بين الولايات المتحدة والصين. كرئيس منتخب في عام 2016، أجرى ترامب مكالمة هاتفية مع رئيسة تايوان آنذاك تساي إينغ ون، والتي قلبت عقوداً من البروتوكول الدبلوماسي. قدمت وزارة الخارجية الصينية احتجاجاً وحثّت الولايات المتحدة على الالتزام بسياسة "الصين الواحدة". بعد زيارته للصين الأسبوع الماضي، قال ترامب للصحفيين على متن طائرة إير فورس ون إنه ناقش مع الزعيم الصيني شي جين بينغ مبيعات الأسلحة لتايوان "بتفصيل كبير"، وأنه سيتخذ قراراً بشأن مبيعات الأسلحة "خلال الفترة القصيرة القادمة". وأشار مسؤول أمريكي كبير الأسبوع الماضي إلى سجل إدارة ترامب في مبيعات الأسلحة لتايوان، والتي تضمنت مبيعات بأكثر من 11 مليار دولار في ديسمبر الماضي - وهي واحدة من أكبر المبيعات في التاريخ - كدليل على التزام الولايات المتحدة تجاه الجزيرة ذات الحكم الذاتي. يوم الأربعاء، وصف ترامب لقاءه مع شي في بكين بأنه "مذهل"، قبل أن يصف تايوان بأنها "مشكلة". قال الرئيس التايواني لاي، الذي احتفل بمرور عامين على توليه المنصب يوم الأربعاء، إن قنوات الاتصال بين تايبيه وواشنطن "كانت مفتوحة دائماً"، وإذا أُتيحت الفرصة لمواجهة مباشرة مع ترامب، كان لزاماً على الإدارة القول إنها تحافظ على الوضع الراهن في مضيق تايوان. "الصين هي من يعطل السلام والاستقرار في المضيق"، مضيفاً أن "المشتريات العسكرية من الولايات المتحدة" ضرورية لحماية تايوان. وتابع: "نأمل أن تستمر هذه الجهود العسكرية". من جهته، اتهم الناطق باسم وزارة الدفاع الصينية جيانغ بنغ، لاي، الأربعاء، بأنه "منغمس في وهم السعي إلى استقلال تايوان بالاعتماد على قوى خارجية"، و"محاولة تغيير الوضع الراهن الجوهري القاضي بأن تايوان جزء من الصين". طالما أكد لاي أن تايوان دولة ذات سيادة بحكم الأمر الواقع ولا تحتاج إلى إعلان استقلال رسمي. وقد صعدت تايوان مشترياتها العسكرية في السنوات الأخيرة مع تزايد الضغوط من بكين، إذ تحلق طائرات وتمخر سفن صينية السواحل التايوانية يومياً تقريباً، فضلاً عن إجراء مناورات واسعة النطاق داخل المياه المحيطة وفوقها. ساهمت في هذا التقرير سيمون مكارثي من سي إن إن.
